Manchester United mag zich de beste Europese ploeg van 2008 noemen. De Engelsen rekenden in de finale van de Champions League af met Chelsea. De Engelse finale ging gelijk op en na de reguliere speeltijd stond er 1-1 op het scorebord. Uiteindelijk bleek United over stalen zenuwen te beschikken tijdens de strafschoppenreeks en was er een heldenrol weggelegd voor doelman Edwin van der Sar.
Cristiano Ronaldo was de gewezen man om Manchester United bij de hand te nemen en de formatie van Sir Alex Ferguson bij de hand te nemen. Het Portugese wonderkind deed wat van hem verwacht had en bracht United in de eerste helft op voorsprong. De international is niet alleen met zijn voeten van uitzonderlijke klasse, ook koppen beheerst de flankspeler tot in de perfectie. Dat bleek wel toen Ronaldo in de 26e minuut prachtig raak kopte.
Chelsea had handen en voeten nodig om de Portugese ster tegen te houden. Als scheidsrechter Lubos Michel met het verkeerde been uit bed was gestapt, hadden de Londenaren het duel niet met elf man afgemaakt. Ronaldo werd uit zijn spel gehaald en Chelsea nam het heft in handen. Frank Lampard trok de stand nog voor de rust gelijk door Van der Sar in het één-tegen-één duel te verslaan.
Gescoord werd er niet meer, ook niet in de finale, waarna strafschoppen de doorslag moesten geven. Het liep uit op een nachtmerrie voor Ronaldo, die zijn penalty miste, en vervolgens huilend ter aarde stortte. De Portugees kon niet toezien hoe Chelsea-captain John Terry mocht gaan aanleggen voor de vijfde en beslissende strafschop. Als de verdediger raak zou schieten, ging de Champions League-titel naar Londen. Maar het lot was United goed gezind, Terry gleed tijdens het schieten uit en trof de paal. Toen Van der Sar twee strafschoppen later de Chelsea-inzet stopte, was de bekerwinst een feit.
Relevante links:
Voor meer informatie over dit onderwerp, zie de onderstaande websites:
Gerelateerde tags: 2008, c.ronaldo, champions league, chelsea, edwin van der sar, finale, manchester united