Nederland heeft één van de grootste eendag ritten die er bestaan. De Amstel Gold Race staat bekent als een zeer gevaarlijk parcours en voor sommige renners is dit de mooiste rit van het jaar. 31 hellingen en zo’n tweehonderd kilometer over kiezelsteentjes is niet zomaar een race. Het is een eer om hem te mogen rijden en natuurlijk winnen. In 2008 was die eer weggelegd voor Lampre-renner Damiano Cunego.
De rit begon meteen heftig en na circa 35 kilometer ontstond de eerste kopgroep die het lang zou gaan volhouden. Albert Timmer (NED, Skil-Shimano) Kristof Vandewalle (BEL, Topsport Vlaanderen) en Joeri Krivtsov (UKR, AG2R) waren de drie renners die het moesten uitvechten, zo leek het. Na 86 kilometer koersen was de voorsprong boven de dertien minuten. Met nog veertig kilometer te gaan werd de kopgroep bijgehaald door Nederlander Niki Terpstra (Milram).
Na vluchtpogingen van onder anderen Robert Gesink (NED, Rabobank), Carlo Scognamiglio (ITA, Barloworld) en Dario Cataldo (ITA, Liquigas), ontsnapte op de Eyserbosweg, nog 18 kilometer te gaan, een duo uit het peloton: Kim Kirchen (LUX, High Road) en Johan Vansummeren (BEL, Silence-Lotto). Ook dit duo hield niet lang stand, want ze werden in de afdaling ingehaald door Sergej Ivanov (RUS, Astana) en Christian Pfannberger (AUT, Barloworld. Zij liepen tot 16 seconden uit, maar werden ingelopen door een elitegroep, bestaande uit Davide Rebellin (ITA, Gerolsteiner), Damiano Cunego (ITA, Lampre) en Fränk Schleck (LUX, Team CSC). Bij dit vijftal sloot al snel een kwartet renners aan, te weten Thomas Dekker(NED, Rabobank), Karsten Kroon (NED, CSC) en het duo Joaquín Rodríguez en Alejandro Valverde (beiden ESP, Caisse d’Epargne). Deze negen wielrenners gingen de finale met elkaar aan.
Tot één kilometer voor het eind bleef de kopgroep ook daadwerkelijk bij elkaar, maar toen barste het spektakel los. Rodriquez begon vaart te maken voor Cunego en Valverde. Nederlander Kroon ging er meteen tegenaan voor zijn kopman Schleck, maar Cunego nam het van Kroon over en ging in de sprint met Schleck en Valverde in zijn wiel. Cunego was deze rit blijkbaar op het lijf geschreven, want niemand wist hem meer bij te benen. Daardoor won Cunego meteen in zijn eerste deelname deze Nederlandse rit.
Relevante links:
Voor meer informatie over dit onderwerp, zie de onderstaande websites:
Gerelateerde tags: Amstel gold Race, Cunego, Nederland, wielrennen